Las nuevas tarifas -que, exentas de tasas y gastos, se reducen a 20 euros por billete- llegan de la mano de Air Europa, la compañía de la empresa Globalia que, desde mañana, entra de lleno en el corredor madrileño. Con su irrupción en la ruta más demandada desde Asturias, la empresa, propiedad del empresario salmantino Juan José Hidalgo, pone fin a los 19 meses de absoluto monopolio en el servicio que ha mantenido Iberia desde octubre de 2008, cuando abandonaron la operación las compañías Spanair -para volcarse en la ruta con Barcelona-, y la aerolínea de bajo coste EasyJet, que limitó su presencia en Asturias a los vuelos con Londres y la ruta estival a Ginebra.

La marcha de ambas llevó consigo una inmediata subida de precios de Iberia, hasta el punto de que, en febrero de 2009, un informe realizado por EL COMERCIO desveló que desde Asturias se pagaba el billete a Madrid más caro del Norte de España. La polémica consiguiente, con la exigencia unánime de rebajas desde el Parlamento asturiano y la Federación Asturiana de Empresarios (Fade), y la denuncia ante el Tribunal de la Competencia de la Unión de Consumidores de España (UCE-Asturias), llevó al Gobierno regional a negociar la presencia en la ruta de otras empresas.

Tras hablar con casi todas, sólo Air Europa apostó por la conexión, que desde mañana tendrá ocho vuelos diarios (cuatro desde cada aeropuerto), con salidas desde Asturias a las 7.30, 11.45, 16.15 y 19.45 horas. Con ellos, las plazas se incrementarán un 42%, hasta llegar a las 102.656.

Porque Air Europa utilizará en sus vuelos desde Asturias los flamantes Embraer 195, de 112 plazas, recién adquiridos, que permitirán ofrecer entre los aeropuertos asturiano y madrileño un total de 30.256 billetes al mes. Por el momento, tal y como adelantó este periódico, llevan vendidos 4.000 pasajes sólo para junio, una cantidad que la compañía considera «positiva», ya que los billetes se compran, cada vez más, sin demasiado espacio entre la compra y el vuelo. El primero, despegará mañana.