Fuente: el comercio digital

Las consecuencias del envejecimiento afectan a todos los indicadores demográficos de la región. El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) señaló ayer la existencia de una «relación directa» entre la edad y los resultados de su estudio de las defunciones según la causa de muerte en 2006. Por vigésimo año consecutivo, Asturias aparece en esas tablas como la comunidad con la tasa de mortalidad más elevada de España. Con 1.166 muertes por cada 100.000 habitantes, supera en un 38% la media nacional y casi duplica los resultados de Madrid o Canarias, donde es menor la proporción entre las muertes registradas y el tamaño de la población.

Desde que el INE empezó a elaborar su serie histórica en 1975, el Principado siempre ha estado entre las comunidades autónomas con mayor tasa de mortalidad. Ninguna otra la ha desplazado del primer lugar desde 1987. Lo más preocupante es que en los últimos años Galicia, Aragón y Castilla y León, otras tres comunidades en crisis demográfica cuyo comportamiento es similar al de Asturias, han mejorado sus resultados. La consecuencia es que la brecha se ha agrandado. Sociólogos y geógrafos llevan años alertando de la gravedad del problema, que repercute en la pérdida de habitantes y el despoblamiento de las comarcas del Oriente y el Occidente. 

Al menos, 2006 dejó algunas buenas noticias. El INE contabilizó entonces 12.342 fallecimientos, un 2,9% menos que el año anterior. Hay un aspecto engañoso en ese resultado, sin embargo. Las cifras de 2005 habían sido excepcionalmente negativas a causa de la virulencia de la epidemia de gripe durante el primer trimestre. Eliminado ese factor, las tasas han vuelto a unos números más normales, pero Asturias no ha logrado mantener el ritmo del conjunto del país, donde las defunciones cayeron por encima del 4%. En total, los registros civiles dieron fe de 371.478 muertes en toda España, donde la tasa de mortalidad está situada en 843 casos por cada 100.000 habitantes.

En el análisis de las causas, el INE destaca que sólo el 4,3% de las muertes en Asturias no son atribuibles a factores relacionados con la salud, sino a causas externas. El resto son el resultado de distintas dolencias. Las enfermedades vasculares (un 33,7%), los tumores (un 27,6%) y las afecciones respiratorias (un 10,3%) son las primeras causas de defunción y están presentes en dos de cada tres casos. En ese aspecto, la región no difiere de los resultados nacionales, en los que se aprecia desde los primeros años de la década de 1980 una paulatina reducción de la incidencia de las enfermedades cardiovasculares (que entonces provocaban una de cada dos muertes) acompañada por un aumento simultáneo de la importancia del cáncer.

El INE sigue la Clasificación Internacional de Enfermedades, que consta de 20 capítulos para agrupar 102 causas de fallecimiento. Las más frecuentes en Asturias son los accidentes cerebrovasculares, que en 2006 desencadenaron una de cada ocho muertes. Les siguen los infartos de miocardio (824 casos) y el cáncer de pulmón y bronquios (704). Después de esos tumores, los más habituales son los de colon, mama, próstata y estómago.

Menos sida

En el lado positivo, en 2006 se redujeron las defunciones debidas al sida (35 en el Principado) y a los accidentes de tráfico (102). La menor incidencia de la gripe también suavizó los casos de enfermedades crónicas del sistema respiratorio y el asma, que se habían disparado en 2005. El envejecimiento de la población halla reflejo en el aumento de las muertes debidas al alzheimer y a las enfermedades mentales derivadas de trastornos orgánicos seniles y preseniles. Sumadas, esas tres categorías dan 936 casos.

Otras enfermedades que causan gran alarma social tuvieron una incidencia estadística baja. Asturias contabilizó cuatro muertes por meningitis y dos por infecciones meningocócicas, 23 por tuberculosis y 27 por hepatitis. Treinta personas sufrieron envenenamiento por consumo de drogas y 15 fallecieron por trastornos mentales asociados al consumo de alcohol. Una mujer pereció durante el parto y hubo una muerte súbita infantil. El INE ha contado 30 defunciones de niños menores de un año.